Harley-Davidson กำลังพิจารณาพัฒนารถมอเตอร์ไซค์ขนาดเล็กถึงกลางอีกครั้ง
ดูเหมือนว่า Harley-Davidson จะเริ่มตระหนักถึงความเป็นจริงของตลาดมอเตอร์ไซค์สมัยใหม่แล้ว เนื่องจากรองประธานบริษัทกำลังจับตามองรถมอเตอร์ไซค์ขนาดเล็กถึงกลางมากขึ้น เหมือนที่เคยประสบความสำเร็จบน Forty-Eight และ 883 Sportster
สถานการณ์ในปัจจุบันของ Harley-Davidson ที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันจากโลกของมอเตอร์ไซค์สมัยใหม่ เช่นเดียวกับผู้ผลิตหลายราย บริษัท ว่ากันตามตรงแล้ว กลุ่มลูกค้าหลักของแบรนด์ตราโล่ห์นั้น ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสงสัย และมีกำลังซื้อที่สูง แต่ถึงแม้ว่าจะมีกำลังซื้อมากสักเท่าไหร่ ด้วยจำนวนของลูกค้าที่ไม่ได้กว้างเหมือนกับแบรนด์อื่นๆ ทำให้บริษัทจึงต้องมองหากลุ่มลูกค้าหน้าใหม่ ที่กว้างกว่าเดิม และการเพิ่มผลิตภัณฑ์ความจุเครื่องยนต์ที่รองลงมา ก็น่าจะเป็นทางออกให้กับเรื่องนี้
แม้ว่า Harley-Davidson จะชิมลางในการทดลองตลาดที่กว้างขึ้น ด้วยการร่วมมือกับ Hero MotoCorp ผู้ผลิตรายใหญ่ในประเทศอินเดีย ในการสร้าง X440 ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีเครื่องยนต์ขนาดเล็กแบบสูบเดียว แต่ด้วยการล็อกตลาดในการจำหน่ายเฉพาะในอินเดียเป็นหลัก ส่วนตลาดในประเทศอื่นๆ แทบจะไม่มีการทำงานอย่างเต็มตัว ก็ทำให้โมเดลนี้มียอดจำหน่ายที่ไม่สามารถทดแทนส่วนที่ขาดไปในตลาดเหมือนที่ Forty-Eight และ 883 Sportster ได้ทำไว้ และคงไม่ต้องพูดถึงเรื่องความร่วมมือกับแบรนด์ QJMotor ที่นำเอาผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่แล้วจากแบรนด์ Benelli มาแปะตรา Harley แล้วขายในประเทศจีน เพราะมันไม่เข้าท่า และมียอดขายแบบพังพินาศ พร้อมกับการถ่มถุย จากบรรดาผู้ใช้งานและสื่อของประเทศจีน จนเหลือสินค้าค้างสต๊อกอีกบานตะไท
ประเด็นหลักของเรื่องนี้คือ การเลือกที่จะทำตลาดเฉพาะเจาะจงจนเกินไป คำถามที่ตามมาคือ ทำไม Harley ถึงไม่เลือกที่จะนำเอา X440 หรือรถที่ผลิตร่วมกับ QJMotor ไปจำหน่ายในตลาดยุโรป จากข้อมูลของแหล่งข่าวเปิดเผยว่า Harley-Davidson เองก็เคยคิดจำทำเช่นนั้น เหมือนกับที่ Triumph ทำกับผลิตภัณฑ์รุ่นเล็กของบริษัท แต่ก่อนจะลงมือ ทาง Harley-Davidson ได้ทำการสำรวจความต้องการของลูกค้าและผู้คนส่วนใหญ่ ซึ่งได้ผลสำรวจมาว่า บรรดาผู้ใช้งานและบุคคลทั่วไป ยังคงยึดติดกับเครื่องยนต์แบบ V-twin ที่เป็นเครื่องยนต์พื้นฐานดั้งเดิมของบริษัทมากกว่าเครื่องยนต์แบบอื่นๆ ทำให้โครงการนี้พับไปตั้งแต่แรก
และด้วยเหตุผลนี้เอง Kolja Rebstock รองประธานฝ่ายตลาดต่างประเทศของ Harley-Davidson จึงได้ผุดแนวคิดในการพิจารณาการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ที่ยังคงใช้งานเครื่องยนต์แบบ V-twin อันเป็นเอกลักษณ์ของแบรนด์ แต่จะเลือกใช้เครื่องยนต์ที่มีความจุที่ต่ำลง เหมือนกับที่เคยประสบความสำเร็จมาแล้วกับ Forty-Eight และ 883 Sportster โดยทางผู้บริหารได้กล่าวให้สัมภาษณ์กับ MCN ไว้ว่า “เราสูญเสียยอดขายเมื่อเลิกผลิต Sportster ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้มีส่วนสนับสนุนบริษัทมากนักในมุมมองทางการเงิน”
ดูเหมือนว่าทางออกของปัญหาในเรื่องนี้ Harley-Davidson อาจจะต้องเร่งหาผลิตภัณฑ์ใหม่ที่จะเข้ามารับหน้าที่แทน Forty-Eight และ 883 Sportster หรือการแนวทางใหม่ เช่นเดียวกับที่ทำบน Pan America ที่ถือว่าประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่มันน่าจะประสบความสำเร็จได้มากกว่านี้ ถ้าเปิดฐานของกลุ่มลูกค้าให้กว้างกว่าเดิมได้
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก www.visordown.com
Keattisak Ngamkham – Writer, automotive journalist with experience The whole motorcycle industry and the motorsport industry Expert in doing reviews of all types of motorcycles.
